ALESTORM: PIRATAS, RON, Y DONCELLAS

 

Cuando le digo a la gente que soy gran fan del rock pirata, todos aquellos que no conocen a Alestorm me miran como a un loco: "Rock pirata!? Vos estás mal!". Mientras no discuto esto último, los oriundos de Escocia (aunque en realidad no todos) son de las bandas más divertidas que podés ver en vivo. Cuando vinieron a Montevideo por primera vez en el 2017, llevé a un amigo que no los conocía y quedó gratamente sorprendido. Éramos pocos aquella noche en el MMBox, al punto tal que tanto Christopher Bowes como Máté Bodor (cantante y guitarrista, respectivamente) salieron a sacarse fotos con la gente que quedaba en las afueras de la sala. Este año volvieron, y fui con mi amigo de nuevo. Creo que lo disfrutó más que yo (aunque difícil que sea cierto).

Debutando en el 2004 con el nombre de Battleheart, definieron su estilo como "True Scottish Metal Pirate". Luego de un par de sencillos, 4 años más tarde pasan a llamarse "Alestorm" firmando con el sello para bandas heavy por antonomasia, Napalm Records. Al año siguiente lanzan "Captain Morgan's Revenge", disco que marcaría el destino de la banda, y que como tema de cierre incluye un himno escocés como "Flower of Scotland". "Over the Seas", "The Huntmaster", "Nancy the Tavern Wench", y "Terror on the High Seas" son otros de los temas destacados de ese primer album.

Su segunda producción - "Black Sails at Midnight" - estuvo a la altura de las expectativas, manteniendo "la seriedad" de los temas, que iban por el lado de historias de piratas, costumbres, y mitos. Por allí destacan "The Quest", "Leviathan", "Keelhauled", el tema homónimo "Black Sails...", y otro tema estilo "himno", "Wolves at the Sea". 

Ya para el tercer disco - "Back Through Time" - empiezan los delirios en la temática, ya que tendremos por ejemplo, en el tema que da nombre al disco, un viaje al pasado que enfrentará piratas y vikingos. Por acá destacan "Shipwrecked", "The Sunk'n Norwegian", "Rum" y el cover de Stan Rogers "Barrett's Privateers", canción que narra la vida de un joven pescador en 1778 que se enlista en el barco "Antelope" bajo la promesa de un viaje sin violencia y termina con el protagonista lisiado narrando las desventuras de dicho viaje. Hay un tema aquí autorreferente a la incapacidad de encontrar temáticas para futuras canciones - "Scraping the Barrel" - ya que parecen haberse agotado todas las historias de piratas. Si bien, en parte pronosticaron su propio futuro (de cierta forma) , el tema de piratas, bucaneros, y buques perdidos no estuvo ausente en discos venideros ("Walk the Plank", "1741 (The Battle of Cartagena"), "Quest for Ships" del "Sunset on the Golden Age"; "No Grave but the Sea", y "To the End of the World" del "No Grave..."; "Henry Martin" del "Curse of the Crystal Coconut", o "Magellan's Expedition"y "The Battle of Cape Fear River" del "Seventh Rum of a Seventh Rum" son algunos ejemplos). Es cierto que en las últimas producciones predominan las canciones de fiesta como "P.A.R.T.Y.", "Come to Brazil", "Mexico" (tal vez el primero de un estilo "fiestero" de los Alestorm, y hermoso para agitar en vivo), "Treasure Chest Party Quest", "Zombies Ate My Pirate Ship", y "Pirate Metal Drinking Crew" son algunos ejemplos del nuevo camino de la banda, que parece ser del agrado de muchos, y que definitivamente rinde en vivo. En lo personal, para escuchar en casa me quedo con los 3 o 4 primeros discos, pero admito que en vivo este otro aspecto se hace necesario. 

Difícil como pocas veces elegir un top 5, pero bueh, abajo lo tenés.

PAÍS: Escocia

ESTILO: folk metal / power metal / pirate metal / freak metal

SIMILARES A: Running Wild / Swashbuckle

AÑOS ACTIVOS: 2004 al presente

MIEMBROS ACTUALES: Christopher Bowes (voz y keytar), Gareth Murdock (bajo), Peter Alcorn (batería), Elliot Vernon (teclados, voz), Máté Bodor (guitarra)

TOP 5 TRACKS:

1) No Grave But the Sea

2) Drink

3) Captain Morgan's Revenge

4) Keelhauled

5) The Sunk'n Norwegian

DISCOGRAFÍA DE ESTUDIO:

2008 - Captain Morgan's Revenge

2009 - Black Sails at Midnight

2011 - Back Through Time

2014 - Sunset on the Golden Age

2017 - No Grave But the Sea

2020 - Curse of the Crystal Coconut

2022 - Seventh Rum of a Seventh Rum

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AMON AMARTH - HIJOS DE ODÍN

 

Aunque su nombre no esté conectado a la mitología escandinava - "Amon Amarth" significa "Monte del Destino" en Sindarin, lengua élfica encontrada en "El Señor de los Anillos" - sus canciones se basan casi exclusivamente en las sagas nórdicas y en el estilo de vida vikingo. Su líder, Johan Hegg es no sólo un gran fan del heavy metal, si no también alguien versado en la tradición vikinga, además de contar con un espíritu bastante solidario (de hecho tiene viviendo en su casa a dos mujeres y dos niños refugiados de Ucrania). Hegg es quien escribe la mayoría de las letras (aunque también Ted Lundstrom mete la cuchara), dejando la creación musical a los guitarristas. Sus temas van desde el concepto de la vida vikinga, los viajes a nuevas tierras, o la mitología escandinava, con muchas referencias a Thor, Loki, Odin, Surtur, Hela, y el resto de los dioses vikingos. 

Con un estilo que se podría catalogar de melodic death metal vikingo - aunque Hegg se niege a esta última etiqueta -, lo que hacen los muchachos de Amon Amarth no es para todos los públicos. El growling refinado de Hegg, la melodía de las guitarras alternándose con unos riffs bien pesados, y la misma temática de las canciones, convierten a Amon Amarth en una banda única en su género, pero insisto, para una audiencia determinada

Llamados originalmente "Scum", en el '92 cambian su nombre al actual, lanzando un par de sencillos, siendo uno de ellos "Thor Arise", que ya nos daba la idea de qué podría ir la cuestión. Habría que esperar hasta 1998 para que su primer larga duración viera la luz ("Once Sent from the Golden Hall") con una venta original limitada a 1000 copias. En aquel álbum Amon contaba con el guitarrista uruguayo Martín López, quien también formara  parte de la banda Opeth.

Con el paso de los años, los suecos han sacado ya 12 álbumes, siendo el más reciente "The Great Heathen Army" (2022). Entre sus producciones, los álbumes más populares son "Twilight of the Thunder God" y "Deceiver of the Gods", aunque seguramente el "die hard fan" te dirá que no son los mejores, y que probablemente este sea "Versus the World" o "With Oden on Our Side".

Sin dudas, son una banda única que vale la pena explorar, y por sobre todo, leerse las letras, que contienen mucha historia y son más que interesantes. Difícil elegir sólo 5 canciones, ya que me quedan afuera "Shield Wall", "Raven's Flight", "As Loke Falls", "Shape Shifter", "Destroyer of the Universe", "The Way of the Vikings", y varias más..pero si hay que escuchar solo 5, abajo tenés una buena selección. 

PAÍS: Suecia

ESTILO: melodic death metal

SIMILARES A: Finntroll / Children of Bodom / Opeth

AÑOS ACTIVOS: 1992 al presente

MIEMBROS ACTUALES: Jonah Hegg (voz), Johan Söderberg (guitarra), Olavi Mikkonen (guitarra), Ted Lundström (bajo), Jocke Wallgreen (batería)

TOP 5 TRACKS:

1) Twilight of the Thunder God

2) Deceiver of the Gods

3) Guardians of Asgard

4) The Pursuit of Vikings

5) Father of the Wolf

DISCOGRAFÍA:

1998 - Once Sent from the Golden Hall

1999 - The Avenger

2001 - The Crusher

2002 - Versus the World

2004 - Fate of the Norns

2006 - With Oden on Our Side

2008 - Twlight of the Thunder God

2011 - Surtur Rising

2013 - Deceiver of the Gods

2016 - Jomsviking

2019 - Berserker

2022 - The Great Heathen Army

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QUIET RIOT - SALUD METALERA

 

Si hay un tema metalero que suena en todo buen recopilatorio de los '80, donde abundan las Madonnas, los Roxettes, y los Michael Jacksons, ese es sin dudas "C'mon Feel the Noize" de los legendarios Quiet Riot. La bateria de Banali en el hit del año '83 es inconfundible, y puede perfectamente compararse a otros clasicos del rock que destacan por ello como el "We Will Rock You" de Queen, o el "Paradise City" de Guns N'Roses. Y bien que en más de una ocasión habrás entonado el "So, cum on, feel the noize / Girls rock the boys / We get wild, wild, wiiiiild", aunque no supieras de quien se trataba.

Fundada en el '73 por el legendario Randy Rhoads, el bajista Kelly Garni, Kevin Dubrow, y el baterista Drew Forsyth, Quiet Riot no supo del éxito hasta años más tarde, curiosamente, luego de que la banda se separara, y de que el ícono indiscutido muriera en un trágico accidente de aviación. Luego de la muerte de Roads, DuBrow se juntó con el guitarrista Carlos Cavazo, y con el regreso de quien había sido un miembro temporario, el bajista Rudy Sarzo, más la adquisición de Frankie Banali en batería, Quiet Riot saltaría a la fama con su disco más vendido a la fecha, "Metal Health" (unas 16 millones de copias), y que además del tema homónimo, que fuese éxito, y del mega hit ya mencionado (que dicho sea de paso, es un cover de Slade), incluyera otros singles muy promocionados en su momento como "Slick Black Cadillac" o "Let's Get Crazy".

El otro año lanzarían "Condition Critical", y, como era esperable, el álbum no contó con el suceso de su predecesor (y digo que era esperable porque lo del disco anterior había sido algo extremadamente bueno). No obstante - y más allá de las críticas negativas - CC vendió más de 3 millones de copias, lo que para cualquier banda es un buen número. Sin embargo, y añorando lo conseguido un par de años antes, Quiet Riot comienza otro proceso de desbande, comenzando con la partida de Sarzo. Aunque, si DuBrow y compañía pensaban que "Condition Critical" había sido un fracaso, no podían estar más lejos de la realidad. Sus dos siguientes producciones ("QR III" y "Quiet Riot") probaron que el éxito de la banda era definitivamente cosa del pasado. Contrariamente a lo que pasó con otros íconos de los '80, los Riot nunca tuvieron una segunda primavera. Cambios de miembros y la tragedia se sucedieron con los años. El suicidio de uno de sus bajistas, Kenny Hillery (quien grabara con la banda "Terrified") en 1996, la separación oficial de la banda en 2003 (aunque luego se reuniera para grabar "Rehab"), y la posterior muerte de DuBrow por sobredosis en 2007, fueron hechos que terminaron de sepultar un posible regreso de la banda a lo grande. 

Más allá de que el baterista insignia de QR, Frankie Banali (quien previamente había dicho que de ninguna manera formaría un Quiet Riot sin DuBrow) reforma a la banda con un staff completamente nuevo. Muchos cambios de formación más tarde, llegamos a lo que podría decirse fue de los puntos más altos de QR en los 2000, con la incorporación del ex-American Idol, James Durbin, en voz, y el DVD en vivo "One Night in Milan", en 2018. En 2020 muere Frankie Banali de cáncer de páncreas, dejando solamente a Sarzo y Cavazo como lo miembros más clásicos de la agrupación (aunque ninguno de los originales). La banda sigue activa a pedido del mismo Banali con 4 miembros "nuevos", aunque todos sabemos que nunca llegará a ser ni de cerca lo que fue hace casi 40 años atrás.

PAÍS: U.S.A.

ESTILO: glam metal / hard rock

SIMILARES A: Twisted Sister / Slade / Warrant

AÑOS ACTIVOS: 1973 - 1980 / 1982 - 1989 / 1991 - 2003 / 2004 - 2007 / 2010 - presente

MIEMBROS ACTUALES: Chuck Wright (bajo), Alex Grossi (guitarra), Jizzy Pearl (voz), Johnny Kelly (batería)

TOP 5 TRACKS:

1) Cum on Feel the Noize

2) Let's Get crazy

3) Metal Health

4) Party All Night

5) The Wild and the Young

DISCOGRAFÍA:

1977 - Quiet Riot

1978 - Quiet Riot II

1983 - Metal Health

1984 - Condition Critical

1986 - QRIII

1988 - Quiet Riot

1993 - Terrified

1995 - Down to the Bone

1999 - Alive and Well

2001 - Guilty Pleasures

2006 - Rehab

2014 - Quiet Riot 10

2017 - Hollywood Rage

2019 - Hollywood Cowboys

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BARÓN ROJO - 40 AÑOS DE HEAVY EN ESPAÑOL

 

El nombre quizás te resulte familiar, aunque probablemente lo asocies al mítico piloto alemán Manfred von Richthofen y no a la banda de rock española. Los que pintamos canas los tenemos como una banda de referencia, aunque lo más probable es también que no sea una que hayamos escuchado mucho. Sin embargo, estos madrileños (aunque con un uruguayo en la batería), supieron ser pilares del heavy metal / hard rock en nuestro idioma.

Formados en 1980, la banda liderada por los hermanos de Castro, fue, quizás conjuntamente con Obús y Panzer, de las primeras en trascender a nivel internacional desde la "madre patria" con una música que no era mainstream en aquellos tiempos. Con influencias de otros grandes, como ser Purple y Kiss, la relevancia de Barón radica, principalmente, en hacerle llegar un género musical (y una forma de sentir el rock) a gente que no hablaba en inglés, y que por ende podía no sentirse identificada con las mega bandas anglosajonas que surgían en aquel momento, como Iron Maiden. 

Con los de Castro ya fuera de su grupo anterior (Coz), y la incorporación de Campuzano en bajo, y el ex-Psiglo, Hermes Calabria, sacarían en el '80 "Larga Vida al Rock and Roll", disco homenaje a John Lennon, recientemente asesinado. Ya siendo populares, se trasladan a Inglaterra para, de la mano de Ian Gillan, grabar "Volúmen Brutal", lo que los llevaría a tocar con bandas tales como Maiden, Marillion, y Twisted Sister. Contando ya con un puñado de éxitos ("Los Rockeros Van al Infierno", "Incomunicación", "Resistiré"), sacan su tercer álbum, "Metalmorfosis", el cual incluye uno de mis favoritos personales (ya que es el tema con el que los conocí), "Casi Me Mato". Algo muy interesante que tenía Barón Rojo, era que no sólo los de Castro componían las canciones, sino que le daban lugar a Campuzano y a su pareja para hacer lo propio. De hecho, uno de los grandes éxitos, "Hijos de Caín", fue compuesto por estos, tema que se incluye en "En un Lugar de la Marcha", disco que también contiene el clásico "Cuerdas de Acero".

Para finales de los '80, y unos 3 discos más tarde, donde se experimentó bastante con nuevos sonidos, tanto Campuzano como Calabria se alejan de la banda. Los motivos son varios, pero básicamente ni Barón ni el heavy en España eran ya lo mismo, y la relación con los de Castro se había vuelto tirante. Estos últimos siguen adelante con varias formaciones, tratando de hacer reflotar la fama y popularidad de Barón Rojo, y editando varios discos con poco éxito. No obstante, gracias al recopilatorio "Larga Vida al Barón", y un documental, la banda supo ganar un segundo impulso con giras y presentaciones en TV, no sólo en España, sino también en Sudamérica, donde gozan de gran popularidad, especialmente en Colombia y Chile.La banda supo juntar a los músicos originales para sus 30 años, y luego de algunos discos más, decide realizar una gira despedida que coincide con sus 40 años en los escenarios. Como todos sabemos, el 2020 fue un año especial, y pandemia mediante la gira no pude llevarse a cabo de la forma debida. En Diciembre de 2021 se llevaría a cabo el que fue (de momento) su concierto despedida...aunque la última palabra la tiene el Barón.

PAÍS: España

ESTILO: hard rock / heavy metal / metal experimental

SIMILARES A: Deep Purple / Rainbow / Kiss

AÑOS ACTIVOS: 1980 - 2022

MIEMBROS ACTUAL: Carlos de Castro (voz, guitarra), Armando de Castro (guitarra, voz), Rafa Díaz (batería), José Luis Morán (bajo)

TOP 5 TRACKS:

1) Barón Rojo

2) Cuerdas de Acero

3) Casi Me Mato

4) Los Rockeros Van al Infierno

5) Con Botas Sucias

DISCOGRAFÍA:

1980 - Larga Vida al Rock and Roll

1982 - Volúmen Brutal

1983 - Metalmorfosis

1984 - Barón al Rojo Vivo (vivo)

1985 - En un Lugar de la Marcha

1986 - Siempre Estáis Allí (vivo)

1987 - Tierra de Nadie

1988 - No Va Más

1989 - Obstinato

1992 - Desafío

1997 - Arma Secreta

1999 - Cueste lo que Cueste

2001 - 20+

2002 - Barón en Aqualung (vivo)

2003 - Perversiones

2006 - Ultimasmentes

2007 - Desde Barón a Bilbao (vivo)

2009 - En Clave de Rock (vivo)

2012 - Tommy Barón

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SKID ROW - UN CANTANTE CARÍSMATICO Y MUCHO HARD ROCK

 Sin dudas, gran parte del éxito que tuvo Skid Row a fines de los '80 se debió a su carismático, bien parecido, y potente cantante, Sebastian Bach (del cual un día de estos escribiré acerca de su carrera en solitario). El bahameño, que a la sazón cuenta con 53 años - y al que algunos conocen de su participación en "Gilmore Girls" - fue pieza clave para que la banda liderada por Rachel Bolan y Dave "The Snake" Sabo se codeara con la gloria y vendiera millones de discos.

Lanzando su primer disco en 1989, algunos temas gozaron de tal éxito (y rotación en cadenas de videos del estilo de VH1 y MTV) que se podría decir convirtieron a la banda oriunda de New Jersey en estrellas de inmediato. Asociados a la cultura glam metal de aquel entonces, aunque con un sonido más duro y algunas de sus letras de corte más social o dramático (y esponsoreados por el propio Bon Jovi), canciones como "Youth Gone Wild", "18 and Life", y "I Remember You" hicieron que se vendieran 5 millones de copias solo en USA de ese álbum debut. 

El segundo álbum llamado "Slave to the Grind" tuvo sus mayores hits en "Monkey Business", "In a Darkened Room", y "Wasted Time", y estuvo realmente a la altura de las expectativas generadas por su predecesor, si bien con un sonido aún más pesado que en "Skid Row". De gira con Guns N'Roses, Faith No More, y Metallica, la banda seguía a tope de su juego, si bien el género tendía a desaparecer en favor de la aparición del grunge, donde bandas como Nirvana, Alice In Chains, Soundgarden, o Pearl Jam empezaban a copar la parada. 

"Subhuman Race", la tercer producción de la banda, sería la última grabación con Sebastian Bach, quien sería despedido por Rachel Bolan. Cambio de productor, un sonido aun más duro, pero muy lejos del suceso que supieran tener. El batero Rob Afuso termina alejándose también, y de allí en más el desdibuje de la agrupación. Si bien este disco cuenta con algún tema interesante como "My Enemy" y "Face Against My Soul", no tuvieron ni la calidad ni la llegada de simples anteriores. "Thickskin" y "Revolutions per Minute" fueron sus últimos trabajos de estudio con, el recientemente fallecido, Johnny Solinger como vocalista. El primero cuenta con un par de temas bastante buenos como "Thick is the Skin" o "Lamb", y una curiosa versión punk de "I Remember You"; en el último destaca el tema country / heavy "You Lie", que podría haberse fácilmente metido en mi top 5, pero...los dos primeros discos se llevan las palmas. Si nunca escuchaste Skid Row, empezá por ahí que no te vas a decepcionar.

PAÍS: U.S.A.

ESTILO: hard rock / glam metal / heavy metal

SIMILARES A: Mötley Crüe / Ratt / Guns N'Roses

AÑOS ACTIVOS: 1986 - 1996 / 1999 - presente

MIEMBROS ACTUALES: Rachel Bolan (bajo), Dave "The Snake" Sabo (guitarra), Scotti Hill (guitarra), Tony Harnell (batería), ZP Theart (voz)

TOP 5 TRACKS:

1) Piece of Me

2) Monkey Business

3) I Remember You

4) 18 and Life

5) Big Guns

DISCOGRAFÍA:

1989 - Skid Row

1991 - Slave to the Grind

1995 - Subhuman Race

2003 - Thickskin

2006 - Revolution per Minute

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JACKYL - HILLBILLIES , MOTOSIERRAS, Y RECORDS GUINNESS

 

Más allá de la actitud despreocupada y de sus odas al alcohol y al sexo, lo que más llama la atención de estos oriundos de Kennesaw, Georgia, son los solos de motosierra. Sí. Leíste bien. Motosierra.

Formados en el '91 y con un sonido que podría describirse como hard rock sureño, Jackyl tuvo su gran hit con su álbum debut, vendiendo más de 1 millón de copias, y que tuvo como caballito de batalla el track "The Lumberjack" (El Leñador). Según Dupree, cantante de la banda, la canción se le ocurrió de camino a Carolina del Sur y decidió afinar la motosierra en Do, tal cual estaba el bajo que encontró al llegar. De estilo blues / hard rock y repleta de referencias sexuales, "The Lumberjack" logró la notoriedad necesaria para hacer que el grupo luego pudiera hacer rotar por radios otros temas de su disco homónimo como "Down on Me", "When Will It Rain", y "Redneck Punk". 

Un par de años más tarde editaría el disco "Push Comes to Shove", el cual contendría el tema del mismo nombre como single de más alcance, aunque lo mejor del disco creo que pasa por "Headed for Destruction". En un momento donde el hard rock empezaba a perder adeptos en favor de nuevos géneros como el grunge, Jackyl no fue la excepción. 1997 vería el lanzamiento de "Cut the Crap" que cuenta como nota distinta la participación de Brian Johnson (AC/DC) en el tema "Lock & Loaded".

Algunos álbumes más tarde, nos encontramos con "When Moonshine and Dynamite Collide", que cuenta con la colaboración de Run-D.M.C. en el tema "Just Like a Negro", canción que hace referencia a la importancia de la cultura afro-americana en el rock, y de cómo debemos dejar diferencias raciales a un lado. 

Jackyl, además del uso de la motosierra como instrumento, es poseedor de dos datos curiosos: tienen dos Record Guinness. El primero por tocar 100 conciertos en 50 días; el segundo por tocar 21 conciertos en un lapso de 24 horas. Creer o reventar. 

PAÍS: U.S.A.

ESTILO: hard rock / rock sureño / heavy metal / blues metal

SIMILARES A: Brother Cane / Bullet Boys

AÑOS ACTIVOS: 1991 - presente

MIEMBROS ACTUALES: Jesse James Dupree (voz, motosierra, pandereta, guitarra), Jeff Worley (guitarra, coros), Chris Worley (batería), Roman Glick (bajo, coros)

TOP 5 TRACKS:

1) The Lumberjack

2) Down On Me

3) All Night Rodeo

4) Locked and Loaded

5) Just Because I'm Drunk

DISCOGRAFÍA:

1992 - Jackyl

1994 - Push Comes to Shove

1997 - Cut the Crap

1998 - Stayin' Alive

2002 - Relentless

2010 - When Moonshine and Dynamite Collide

2021 - Best in Show

2016 - Rowyco

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FIREHOUSE - JUSTO A TIEMPO

 

Parte de una movida que ya había alcanzado su momentum, los originarios de Charlotte (USA) llegaron a justo para sacarle partido a lo que en aquel momento era uno de los géneros más escuchados, el glam metal. Y obvio que lo hicieron con la fórmula probada y recontra-probada por predecesores de la movida glamera como Bon Jovi, Europe, y Ratt entre otros: mucha permanente en sus cabellos, riffs de guitarra entradores, y la infaltable balada taquillera que los hiciese conocidos. 

El álbum homónimo fue su primer gran éxito teniendo, como era obvio, el hit en "Love of a Lifetime", una balada que sonó mucho durante el '90 /'91. La pegada de la banda fue tal, que en los American Music Awards le ganaron el premio Artista Revelación en la categoría Hard Rock/ Heavy Metal a Alice In Chains y a Nirvana, nada más ni nada menos.

En el '92, y con el espaldarazo de saberse exitosos con su primer disco, Firehouse lanza otro gran álbum, "Hold Your Fire", y tal cual sucediese con su predecesor, más allá de tener muy buenos temas hard-rockeros, como "Reach For the Sky", "Sleeping with You", "The Meaning of Love", o "You're Too Bad", la balada de turno, "When I Look into Your Eyes" sería la que liderara los charts.

La explosión del grunge a principios de los '90 con bandas como la ya mencionada Nirvana, u otras de gran renombre como Pearl Jam, Soundgarden, o Stone Temple Pilots, con letras y sonido que reflejaban más a la juventud norteamericana de ese momento, causó que la movida hard rock / glam metal fuese desvaneciéndose (de hecho, la movida glam ya estaba desapareciendo a finales de los '80, deviniendo algunas bandas en un sonido más duro ya sin hairspray, cosa que sucedió gracias a Guns N'Roses y Skid Row, junto con el cambio de imagen ya dado por Mötley Crüe para su album de 1987 "Girls, Girls, Girls"). Firehouse saca el álbum "3" que marcaría su último gran hit, el cual sería, obviamente, una balada: "I Live My Life for You". 

PAÍS: U.S.A.

ESTILO: hard rock / glam rock / progressive rock / melodic rock

SIMILARES A: Slaughter / White Lion / Danger Danger / Warrant / Winger

AÑOS ACTIVOS: 1989 - presente

MIEMBROS ACTUALES: C.J. Snare (voz), Bill Leverty (guitarra), Michael Foster (batería), Allen McKenzie (bajo)

TOP 5 TRACKS:

1) Don't Treat Me Bad

2) All She Wrote

3) Love of a Lifetime

4) When I Look into Your Eyes

5) The Meaning of Love

DISCOGRAFÍA:

1990 - FireHouse

1992 - Hold Your Fire

1995 - 3

1996 - Good Acoustics

1998 - Category 5

2000 - O2

2003 - Prime Time

2011 - Full Circle

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HERMANO - ME ATREVERÍA A DECIR...SÓLO UNA SUGERENCIA.

Hasta hace poco, la única banda de stoner rock (género que oscila entre el hard rock y el rock alternativo, y cuyos artistas están relacionados al consumo del cannabis) con la que me "castigaba" era Clutch, grupo del que soy gran fan y algún día reseñaré. Un buen día, el bueno de Spotify me recomienda escuchar "Hermano" y le dí una chance; quedé gratamente impresionado. 

Con componentes provenientes de bandas tales como Kyuss, Supafuzz, y Afghan Whigs, los  Hermano surgen originalmente como un "side project" de Dandy Brown, John García, Steve Earle, y Mike Callahan, lanzando en el 2002 su primer (y, humildemente, mejor) trabajo "Only a Suggestion". Un par de años más tarde, el grupo principal de García ("Unida") se terminaría disolviendo, y éste determinaría seguir con Hermano como actividad principal. Sonido distorsionado, sin ser alocado, con toques de psicodelia, y un trabajo más que destacable en voces y bajo, hacen de Hermano una banda interesante a la que acercarse. Para los fans de AC/DC, cuentan con una versión de T.N.T en el álbum en vivo, muy fiel a la original.

El éxito de Hermano se da mayormente en Europa, donde se van de gira en numerosas ocasiones, y llegan a lanzar 3 discos de estudio y uno en vivo. Lamentablemente, la vida de la banda oriunda de Ohio sería relativamente corta, llegando a su fin en 2008. En el 2016 se juntaron para un único concierto, pero desde ese entonces ha sido un: hasta la vista, hermano.

PAIS: U.S.A.

ESTILO: stoner rock / desert rock / hard rock

SIMILARES A: Kyuss / Clutch

AÑOS ACTIVOS: 1998 - 2008, 2016

MIEMBROS: John García (voz), Dandy Brown (bajo), Mike Callahan (guitarra), David Angstrom (guitarra), Steve Earle (batería)

TOP 5 TRACKS:

1) The Bottle

2) Exam Room

3) Señor Moreno's Plan

4) Roll Over

5) Landetta (Motherload)

DISCOGRAFÍA:

2002 - Only a Suggestion

2005 - Dare I say...

2005 - Live at W2

2007 - ...Into the Exam Room  

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DRAIN STH - ELLAS ROCKEABAN...Y DURO!

 

No te voy a mentir; lo primero que me llamó la atención allá por el '95-'96 cuando las descubrí, fue que unas rubias suecas muy atractivas pudieran rockear como lo hacían. Y allí empecé a escuchar un par de temas que rotaban por aquellos años en MTV, hasta que me gustó tanto lo que hacían que terminé por comprarme su primer CD, "Horror Wrestling". Y me terminé de colgar con la banda cuando las escuché entrevistadas por Alfredo Lewin, el mejor conductor que tuvo la cadena del astronauta, en su programa "Headbangers" una vuelta que las Drain andaban participando de un Ozzfest. Y para mi sorpresa me enteré que la guitarrista, Flavia Canel, era uruguaya...y vivía no tan lejos de casa, por el barrio de Capurro. Fue ahí que Drain Sth (el "Sth" abreviación de Estocolmo) se convirtió en mi banda favorita de chicas rockeras. 

Jugando con un estilo entre el nu metal y el rock alternativo, con muchas influencias de Alice In Chains, las Drain se forman en el '94 cuando la banda que tenían por ese entonces Canel, Martina Axén, y Anna K ("Ragdoll") vio la partida de su vocalista (Annie Guta) y la llegada de Maria Sjöholm. El sonido de las chicas se volvió más duro y agresivo, con un ritmo de medio-tiempo característico, guitarras que "se arrastran", y letras que reflejaban muchas veces desengaño, rencor, y resignación. Supieron de una buena promoción y de un par de temas que se escucharon bastante, aunque nunca alcanzaron las grandes masas, e incluso se hicieron acreedoras de algún premio como el Readers' Choice Award de la revista "Metal Edge" como la "Mejor Banda Femenina" del momento. A partir del 2000, y con Drain desbandada, las chicas siguieron cada uno por su derrotero, ora en Estocolmo, ora en USA, pero con proyectos de corto alcance o que no llegaron a mayores audiencias. 

Drain Sth fue sin dudas algo que pudo haber dado más frutos, y si bien debemos contentarnos con lo que tenemos, lo que hay es muy bueno, así que pegale una escuchadita.

PAÍS: Suecia

ESTILO: metal alternativo / hard rock / nu metal

SIMILARES A: Alice In Chains

AÑOS ACTIVAS: 1993 - 2000 

MIEMBROS: Maria Sjöholm (voz), Anna Kjellberg (bajo), Flavia Canel (guitarra), Martina Axén (bateria, coros)

TOP 5 TRACKS:

1) I don't mind

2) Klotera

3) Crack the Liar's Smile

4) Serve the Shame

5) Enter My Mind

DISCOGRAFÍA:

1996 - Horror Wrestling

1999 - Freaks of Nature

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POISON - FIESTA Y ROCK!

 

Si hay una banda que es símbolo de rock y fiesta eso son los Poison. Letras referentes al descontrol, a las chicas, a pasar un buen tiempo, y con una música con la que es imposible que tus pies no se muevan por sí solos. Claro que los fundamentalistas de los oriundos de Pensilvania dirán que no todas sus letras tienen ánimo festivo, y por supuesto que no, y para muestra tenemos algunos temas populares de la banda como "Life Goes On", "Something to Believe in", o "Life Loves a Tragedy". Claro está, y este es mi punto ,que si uno piensa en una banda representativa del glam metal se le vienen muchas a la cabeza, aunque quizás ninguna haya logrado la perfección dentro del género (y la popularidad) como sí lo hicieron los liderados por Bret Michaels. Más de 45 millones de álbumes vendidos en todo el mundo, videoclips que fueron furor en su momento marcando tendencia, y una de las mejores baladas de los '80 hacen de Poison una de esas bandas que supieron ser un "must" hasta mediados de los '90. 

Los Poison arrancan por el '83 de la mano de Michaels y el baterista Rikki Rockett cambiando el nombre original de la banda (Paris) en respuesta a ciertos grupos religiosos que los veían como un "veneno" para la influencia en los adolescentes (maquillaje hasta por demás, peinados llenos de hairspray, y letras que incitaban al sexo serían los principales detonantes). Antes de sacar lo que sería su primer larga duración, el guitarrista original deja la banda para dar paso a C.C. de Ville (descartando en el camino a Slash, quien luego formaría...bueh...ya sabés la historia). Ya en el '86 y con su primer álbum "Look What the Cat Dragged in" lograrían el debut soñado, con gira mundial incluida y un reconocimiento por cadenas como MTV y VH1 que los llevaría a vender de ese primer disco más de 4 millones de copias. Y eso sería solo el comienzo. En el '89 y con la salida de "Open Up and Say Ahh...", su segundo álbum, lograrían 12 millones de copias vendidas y el ser nombrado banda del año por MTV. Obvio que no todo fueron rosas por ese momento ya que tuvieron que hacer frente a varios juicios, el mayor por incumplimiento de contrato. El tercer disco, "Flesh and Blood", hizo que la banda prosiguiera con su éxito, y sencillos como "Something to Believe In", "Unskinny Bop", o "Ride the Wind" tuvieron mucha aceptación por parte del público. 

La parte más dura para el grupo todavía estaba por venir. Rehabilitación por parte de Dall y DeVille, golpes de puño entre el mismo DeVille y Michaels llevaron a la expulsión del guitarrista. Para el lanzamiento de "Native Tongue", luego de un proceso extenuante, se contrata a Ritchie Kotzen para hacerse cargo de las guitarras, pero luego sería despedido al entrar en conflicto con Rockett por un tema de polleras. Por algún tiempo Michaels se dedicó al cine, así como Rockett a los comics, mientras intentaban llevar el barco de Poison a buen puerto. Sobrellevando varios problemas de salud (mano y espalda para Dall, diabetes, apendicectomía, hemorragia cerebral y operación de corazón para Michaels, a lo que recientemente se le suma un cáncer de piel), y más problemas internos (más golpes de puño, esta vez entre Michaels y Dall) los Poison han salido adelante, siguen al firme con la formación original y se los espera en breve de gira junto a Mötley Crüe, Def Leppard, y Joan Jett. 

PAÍS: U.S.A.

ESTILO: glam metal / glam-blues / hard rock

SIMILARES A: Dokken / Faster Pussycats / Warrant

AÑOS ACTIVOS: 1983 - al presente

MIEMBROS: Bret Michaels (voz, guitarra rítmica, armónica) C.C. DeVille (guitarra), Bobby Dall (bajo, teclados), Rikki Rockett (batería, percusión).

TOP 5 TRACKS:

1) Talk Dirty to Me

2) Every Rose Has Its Thorn

3) Nothin' But a Good Time

4) Unskinny Bop

5) Your Mama Don't Dance

DISCOGRAFÍA:

1986 - Look What the Cat Dragged in

1988 - Open Up and Say...Ahh!

1990 - Flesh & Blood

1991 - Swallow This Live (vivo)

1993 - Native Tongue

2000 - Crack a Smile...and More!

2000 - Power to the People (vivo)

2002 - Hollyweird

2007 - Poison'd!

2008 - Live, Raw, & Uncut (vivo)

2008 - Seven Days Live (vivo)

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GRAF SPEE - PIONEROS DEL THRASH

 

En una época y un lugar donde hacer este tipo de música era impensado e incomprendido, y donde los recursos eran abismalmente más limitados que hoy día, aparecieron ellos: "Graf Spee".

Es difícil definirlos: black metal, doom, thrash? Tal vez de todo un poco y más. Lo cierto es que destacaron en un mercado uruguayo que no daba para mucho a fines de los '80. Y cuando digo "destacaron" me refiero a que hicieron algo distinto, no a que fueron populares. A que se la jugaron a hacer un tipo de música que ni siquiera era muy escuchada en otros lados, y que lo hicieron bien, aunque sus grabaciones no tuvieran el sonido más pulido. Sin dudas, su primer larga duración, "Reincarnation", es lo más conocido de la banda, y temas como el homónimo, "Kali-Yuga", y "Eunuchs", han quedado en el inconsciente de ese pequeño colectivo que escuchaba a los Spee ya a principios de los '80. Ese disco (que supe tener en vinilo) al día de hoy es muy raro de encontrar y muy preciado por los fans. Por suerte parece ser que el sello brasilero Dies Irae ha reeditado los dos álbumes de la banda y que en algún lugar pueden ser encontrados en formato digital. Si saben donde, más allá de lo que está subido en YouTube, avisen!

Problemas para ensayar, para grabar, para difundirse, y para llegar a las masas era moneda corriente en casi cualquier lugar del mundo; pero si hablamos de Uruguay hace 40 años atrás, aún más. Y si bien los muchachos que rinden tributo al acorazado alemán hundido en costas uruguayas durante la Segunda Guerra Mundial no se hicieron millonarios con la música, al menos encontrarán solaz en saber que para muchos amantes del metal son y serán pioneros del metal.

PAÍS: Uruguay

ESTILO: thrash / doom / black metal

SIMILARES A : Angkor Vat, Venom

AÑOS ACTIVOS: 1985 - 1993 (aprox)

MIEMBROS: Victor Rueda (Voz), Luis Linfa (bajo), Luis Spósito (guitarra), Diego García (batería)

TOP 5 TRACKS

1) Reincarnation

2) Kali-Yuga

3) Of the Three Gunas Tamas

4) Eunuchs

5) Self Destruction

DISCOGRAFÍA:

1989 - "Reincarnation"

1992 - "Motherfucker"

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ANCESTRAL - POWER METAL ITALIANO

 

Mucha velocidad y los pique clásicos de los grandes del género; de esas bandas tapadas que una vez que la escuchás te vuela la cabeza. Nacidos en 1999 en Sicilia y contando con tan solo dos álbumes, "Ancestral" es una banda talentosa que entre el primer y segundo disco (pasaron 10 años entre ambos)  cambió de vocalista y de guitarrista pero no perdió la energía ni la calidad. Con su power metal con algún trazo de thrash y bastante de speed metal, estos italianos tanto basan sus canciones en mitos greco-romanos como en temáticas sociales. Hay lugar para los duelos de guitarra, alguna baladita en "Time Has Gone By" o "No More Regrets", la inclusión de unos pocos elementos folk, pero sin dudas lo que más resalta es su velocidad y poder; la base de los hermanos Mendolia en bajo y bateria bien se encargan de ello, y es algo presente, sobre todo en el segundo trabajo, "Master of Fate".

Ancestral cuenta sin dudas con influencias notorias de bandas como Blind Guardian y Helloween, incluso rindiéndoles tributo a estos últimos con el cover de "Savage" (aunque también hacen su versión de "Eleanor Rigby" de los Beatles, la cual no termina de convencerme), y tienen en "Master of Fate" un disco que podría bien estar a la par de las mejores producciones dentro del género. A escucharlos!

PAÍS: Italia

ESTILO: power metal / heavy metal / speed metal

SIMILARES A: Angra / Helloween / Blind Guardian

AÑOS ACTIVOS: 1999 a la fecha (con algunas interrupciones)

MIEMBROS: Jo Lombardo (voces), Alessandro Olivo y  Carmelo Scozzari (guitarras), Domiziano Mendolia (bajo), Massimilliano Mendolia (bateria)

TOP 5 TRACKS:

1) Master of Fate

2) Savage

3) Seven Months of Siege

4) Back to Life

5) Freeborn

DISCOGRAFÍA:

2007 - The Ancient Curse

2017 - Master of Fate

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WHITE LION - GLAM POR CONVENIENCIA?

 

Decir que una banda de glam metal cuyo mayor hit fue una balada cantada hasta en las escuelas contó en su formación más exitosa con dos ex-integrantes de las algunas de las bandas de heavy metal más icónicas puede parecer extraño. Y lo es.

Era el año '83 y el danés Mike Tramp se juntaba con el guitarrista Vito Bratta para formar White Lion. Luego del lanzamiento de su primer disco - "Fight to Survive" - en el '84, con poco éxito de ventas, llegan a sus filas el ex-Megadeth James LoMenzo y el ex-Anthrax Greg D'Angelo, dándole un cariz más potente a la banda. Es con ellos que editan "Pride", el álbum que al día de hoy significó su mayor alcance comercial y de audiencia (2 millones de discos vendidos sólo en USA), teniendo en MTV y en las FMs de la época alta rotación los temas "Hungry" y "Wait", y que también contiene la canción más conocida de los Lion, "When the Children Cry".

Ya en el '89, y luego de algo así como un año y medio de gira, editan "Big Game", otro muy buen álbum, que entre otros sencillos de repercusión contiene "Little Fighter" y la versión de Golden Earring "Radar Love" , donde D'Angelo puede hacer gala de lo que sabe hacer. 

Más allá de que luego lanzaron un cuarto, y con los años incluso un quinto disco (cambios de miembros y separación mediante), los Lion serán siempre recordados por los que vivimos aquella época, aunque tal vez no de una única forma. Para algunos, símbolo de una década de melenas con aerosol, otros los compararán con Bon Jovi - tal vez el máximo referente en el estilo de los liderados por Tramp - , y muchos se quedarán con la hyper-mega-difundida "When the Children..." . Hay algo que no se puede discutir: fueron un muy ejemplo de que artistas con diversas influencias pueden juntarse en un género, tener éxito durante un tiempo, y luego partir cada uno por su lado. Son una banda que de seguro escuchaste en algún momento aunque no recuerdes su nombre, y si no, una que vale la pena conocer.

PAÍS: Dinamarca / USA

ESTILO: glam metal / hard rock 

SIMILARES A: Bon Jovi / Winger / Nelson

AÑOS ACTIVOS: 1983 - 1991 / 1999 - 2013

MIEMBROS: Mike Tramp (voz), Vito Bratta (guitarra), James LoMenzo (bajo), Greg D'Angelo (batería)

TOP 5 TRACKS:

1) When the Children Cry

2) Wait

3) Radar Love

4) Tell me

5) Hungry

DISCOGRAFÍA:

1985 - Fight to Survive

1988 - Pride

1989 - Big Game

1991 - Mane Attraction

2008 - Return of the Pride

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MORBID ANGEL: PIONEROS DEL DEATH METAL

Death Metal: entiéndase sub-género del Heavy Metal de corte más agresivo, de tempo rápido, voces casi inentendibles y distorsionadas, con temas que suelen tratar sobre el satanismo, muerte, y dolor. Iconos en este rubro son los grupos Death, Obituary, Darkthrone y los americanos de éste post: Morbid Angel.

Fundados en el '83, su único miembro constante ha sido el guitarrista Trey Azagthoth. Acompañado de Mike Browning en batería y David Vincent en bajo lanzan en el '89 uno de los más populares discos dentro del género: "Altars of Madness", aunque ese no era el plan original, ya que tenían otro disco preparado que no se lanzó al mercado hasta 1991. 

Alternando discos un tanto más refinados ("Domination" / "Gateways to Annihilation") con otros bastante más crudos ("Formulas Fatal to the Flesh" / "Heretic"), en el 2010 editan - desde mi punto de vista - una de sus mejores obras, aunque con tantas influencias distintas de lo que venían manejando, que por momentos ni parecen ellos.

En lo personal, Morbid Angel saca lo mejor cuando hay menos distorsión y se logra un sonido más pulido, siendo la guitarra de Azagthoth algo que puede distinguirse a millas de distancia si está bien producida.  

En toda batea de buen metalero - de ese que es "pesado de verdad" - no deben faltar los ya mencionados "Altar...", "Domination", así como tampoco el "Illud Divinum Insanus" y el "Domination". Abajo les queda la playlist y otros links para que hagan boca y luego compren algo de buen material.

Como en casi todos los rubros: muy bueno pero no para abusar.

PAÍS: U.S.A.

ESTILO: Death Metal

SIMILARES A: Deicide / Death / Obituary

AÑOS ACTIVOS: 1983 - present

MIEMBROS ACTUALES: Trey Azagthoth (guitarra, voz), Steve Tucker (bajo, voz). Scott Fuller (batería), Dan Vadim Von (guitarra).

TOP 5 TRACKS:

1) God of Emptiness

2) I am Morbid

3) Where the Slime Lives

4) Angel of Disease

5) Lion's Den

DISCOGRAFÍA:

1989 - Altars of Madness

1991 - Abominations of Desolation

1991 - Blessed are the Sick

1993 - Covenant

1995 - Domination

1996 - Entangled in Chaos

1998 - Formulas Fatal to the Flesh

2000 - Gateways to Annihilation

2003 - Heretic

2011 - Illud Divinum Insanus

2015 - Juvenilia

2017 - Kingdoms Disdained 

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RATT: SALIDOS DEL SÓTANO

Carlos Paz, 1991. El "Ratt'N'Roll" en mi poder. La felicidad hecha cassette.

Siempre atesoré los temas en ese "grandes éxitos" de los oriundos de San Diego. Y si le habré dado rotación al video de "Lovin' You is a Dirty Job", clásico en las previas nocturnas!

Con un total de ventas que ronda los 30 millones de copias en su carrera, siempre han estado un poco a la sombra de otros iconos del género como Mötley Crüe, Guns N'Roses, o Bon Jovi, aunque musicalmente sean un poco más técnicos que el promedio de bandas que abundaron en la escena ochentera del glam metal, y que, honestamente, no tengan un disco que se pueda considerar flojo.

Originalmente llamados "Mickey Ratt", tuvieron su primer éxito ya con su primer EP, que incluía los temas "Back for More" y "You Think You're Tough", luego añadidos a su primer larga duración, "Out of the Cellar", en el año 1984., el que para muchos fue su mejor disco. Varios - a la postre - clásicos de la banda se desprenderían de ese álbum: "Round and Round", "Wanted Man", "Lack of Communication", y el ya mencionado "Back for More", con el aporte indiscutible de MTV.

El segundo disco, "Invasion of Your Privacy" es otro clásico de las banda, y temas como "Lay it Down" y "You're in Love" (temas infaltables en el setlist de la banda) sellaron el suceso de los liderados por Warren DeMartini y Stephen Percy.

Aunque para muchos no es ni ahí la mejor producción de la banda, en lo personal, el tercer disco, "Dancing Undercover", es el mejor, teniendo varios temas que podría reproducir decenas de veces al día: "Body Talk", "Dance", "Slip of the Lip" son algunos de ellos.

Con un cuarto disco sin ningún gran destaque ("Reach for the Sky"), el quinto álbum retoma el buen camino. "Detonator" contiene al menos un par de excelentes temas como ser "Shame, Shame, Shame" y "Lovin' You is a Dirty Job". 

Para 1991 la banda expulsaría al guitarrista Robin Crosby por su adicción a la heroína, la cual lo volvía disfuncional para el resto del grupo, y más tarde para el '93 y con la salida de Percy, los Ratt se disolverían, juntándose de nuevo en el '96 pero sin el bajista Juan Crucier (su lugar sería ocupado por el ex-Vince Neil, Robbie Crane).

Una segunda ruptura en el 2000, un nuevo reagrupamiento en el 2006, y con la muerte de Crosby por sobredosis en el 2002,  llegamos al álbum "Infestation" del 2010, disco bastante sólido que tenía como single de promoción el tema "Best of Me". 

Al día de hoy la banda cuenta con sólo 2 de sus miembros originales: Percy y Croucier. No descartes que en cualquier momento, luego de un millón de demandas legales en todas direcciones, se encuentren de nuevo y te sorprendan con un gran disco!

PAÍS: U.S.A.

ESTILO: hard rock / glam metal / heavy metal

SIMILARES A: Dokken / Quiet Riot / Mötley Crüe

AÑOS ACTIVOS: 1978-1992, 1996-2000, 2006 al presente.

MIEMBROS ACTUALES: Stephen Percy (voz), Juan Croucier (bajo), Jordan Ziff (guitarra líder), Chris Sanders (guitarra rítmica), Pete Holmes (batería)

TOP 5 TRACKS:

1) Lovin' You is a Dirty Job

2) Givin' Yourself Away

3) One Step Away

4) Slip of the Lip

5) Dance

DISCOGRAFÍA:

1984 - Out of the Cellar

1985 - Invasion of your Privacy

1986 - Dancing Undercover

1988 - Reach for the Sky

1990 - Detonator

1991 - Ratt & Roll (compilado)

1997 - Collage

1999 - Ratt

2010 - Infestation

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GUNS N'ROSES: EN EL MOMENTO Y LUGAR INDICADOS

Así como hacemos reseñas de bandas ignotas para muchos u otras muy conocidas para otros, es hora también de hablar de aquellas hiper-mega populares, de las que probablemente ya no quede nada por decir.
Recuerdo como si fuera hoy aquel Enero de 1988. Yo contaba con tan sólo 12 años pero ya en mi batea de cassettes se encontraban el "Girls, Girls, Girls" de Mötley Crüe, el "Night Songs" de Cinderella, o el "The Wall" de Pink Floyd. Ya tenía buen gusto de muy joven! El recuerdo está patente: mi tío Luis caminando hacia la casa de mi abuela (donde pasaba gran parte de mi verano) y en su mano el tan ansiado "Appetite for Destruction", regalo de Reyes atrasado. Pocas veces escuché un disco tanto como ese, convirtiéndose con los años, sin lugar a dudas, mi material favorito de los Guns.
Productos de la fusión de dos bandas - Hollywood Rose (de donde son oriundos Izzy Stradlin y el mismísimo Axl) y de L.A.Guns (liderados por el guitarrista Tracii Guns), surgen en la escena hardrockera de fines de los '80, aunque de los 5 originales sólo permanecieron Axl e Izzy, y con la llegada de Slash (Saul Hudson), Duff McKagan y Steven Adler es que debutan con un EP en vivo que más tarde aparecería como el "lado A" del disco "Lies", conteniendo entre otros temas el cover de Aerosmith "Mama Kin".
El hit sin dudas lo obtienen con el ya mencionado "Appetite..." que además de haber tenido 3 número 1 en las listas ("Welcome to the Jungle", "Sweet Child o'mine" y "Paradise City"), se convirtió en el larga duración debut más vendido de la historia con 27 millones de copias.
Sus primeras giras fueron muy controversiales, y no es para menos ya que el primer gran tour lo hicieron como teloneros de los Crüe, el peor modelo a seguir, y con los cuales las cosas terminarían en amenazas y golpes.
En el 88' sacan el "Lies" disco que además de los "en vivo" mencionados antes contaba con un "lado B" acústico, algo no muy común por aquellos tiempos para las bandas de hard rock. De allí se extraen la polémica "I Used to Love her" y la homofóbica, xenófoba, y racista "One in a Million", así como el gran hit de ese álbum, "Patience".
Ya para el '90 editan el álbum doble llamado "Use Your Illusion" donde la banda cuenta con un nuevo baterista (Matt Sorum ex "The Cult") y un tecladista (Dizzy Reed) además de explorar una música más técnica, cuidada, con temas más extensos y melódicos, sin dejar de lado el hard rock, el punk rock, y hasta un poco de "opereta". Temas como "You Could Be mine", "Don't Cry", "Civil War", "Live and Let Die", y "November Rain" pasarían a la historia, tanto por su musicalidad como por sus videos.
Ya para el '94 y con Axl como único miembro original, la banda se disuelve, volviendo en Rose a los escenarios en 2001, aunque recién sacando su último disco a la fecha, "Chinese Democracy", recién en 2008.
Al día de hoy, con Slash y Duff amigados de nuevo con Axl, los muchachos andan de gira, y quien te diga no los tengamos en un tiempito nuevamente por estos lares.

PAÍS: U.S.A.

ESTILO: hard rock / punk rock / sleaze rock / hair metal

SIMILARES A: Mötley Crüe / L.A. Guns / Aerosmith / Skid Row

AÑOS ACTIVOS: 1985 al presente

MIEMBROS ACTUALES: Axl Rose (voz, piano), Slash (guitarra lider), Duff McKagan (bajo), Dizzy Reed (teclados), Richard Fortus (guitarra rítmica), Frank Ferrer (batería)

TOP 5 TRACKS:
1) You Could Be mine
2) Welcome to the Jungle
3) Paradise City
4) Nightrain
5) Sweet Child O'Mine

DISCOGRAFÍA:
1987 - Appetite for Destruction
1988 - G N' R Lies
1991 - Use Your Illusion 1
1991 - Use Your Illusion 2
1993 - The Spaghetti Incident?
2008 - Chinese Democracy

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STRYPER: AL INFIERNO CON EL DEMONIO

Si te digo que una banda de heavy metal es cristiana tal vez te resulten dos ideas incompatibles. No obstante, para algunos esas dos palabras solo pueden significar "Stryper".
Corrían los '80 y yo compraba cassettes en base a alguna crítica del - por aquel entonces - semanario de culto: "Día Pop". Cuando leí que había cuatro pibes que hacían heavy metal cristiano no lo pude creer...pero tenía sólo 13 años y era muy fácilmente impresionable. Es así que los conocí, y su tema "To Hell with the Devil" se convirtió en un himno (entiéndase que no por lo cristiano en sí, mas por el sonido potente y refinado de sus guitarras y el registro vocal del inigualable Michael Sweet).
Oriundos de California y con Michael y su hermano Robert a la cabeza, los Stryper aportaron a la escena musical glam de aquel momento algo distinto. La banda obtiene su nombre de la referencia del pasaje bíblico Isaiah 53:5: "by his stripes we were healed" ("por sus llagas fuimos curados") - "stripe" = "llaga", juego de palabra con "stryper" - rayado - por las bandas amarillas y negras de su indumentaria y equipo-.
Si bien se puso en tela de juicio su cristiandad en la época que abrían conciertos para bandas tales como Bon Jovi o Ratt, vendían millones (sí...millones) de discos, o videos tales como "Calling on you" o "Free" eran rotación permanente en MTV, si uno escucha sus letras (y ve los conciertos donde regalan Biblias), dicho argumento cae por completo.
La banda intentó en su momento cambiar el estilo con el album "Against the Law" - más duro y sin referencias cristianas - pero no tuvo éxito ni en ventas ni con sus fans, aunque es un muy buen album.
Separados del '91 al '99, tocan oficialmente en Costa Rica, y de ahí a los discos "7 weeks: Live in America" y el "Reborn" un pasito.
A pesar de algunas desgracias personales, como la muerte de la esposa de Michael Sweet, las idas y venidas de Tim Gaines (al día de hoy ausente), y que el género glam metal ya no brilla, los Stryper han sabido endurecerse y aggionarse, sacando muy buenos álbumes como el "No More Hell to Pay" o el "God Damn Evil" , que si bien no fueron éxito en ventas sí lo han sido con quienes apreciamos su música.
Como ya es tradicional, muchas buenas canciones quedan afuera del top 5 como "Calling on you", "Sorry", "Free", y "More than a Man", pero bueh...son 5. Cuáles son las tuyas?

PAÍS: U.S.A.

ESTILO: heavy metal / glam metal / hard rock

SIMILARES A: Whitecross / Guardian / Yngwie Malmsteen

AÑOS ACTIVOS: 1983-1993 / 2003 - presente

MIEMBROS ACTUALES: Michael Sweet (voz y guitarra), Robert Sweet (batería), Oz Fox (guitarra, coros), Perry Richardson (bajo)

TOP 5 TRACKS:
1) To Hell with the Devil
2) The Way
3) Honestly
4) God Damn Evil
5) Pride

DISCOGRAFÍA:
1984 - The Yellow and Black Attack
1985 - Soldiers Under Command
1986 - To Hell with the Devil
1988 - In God We Trust
1990 - Against the Law
2005 - Reborn
2009 - Murder by Pride
2011 - The Covering
2013 - Second Coming
2013 - No More Hell to Pay
2015 - Fallen
2018 - God Damn Evil

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STAGE DOLLS: DESDE NORUEGA CON AMOR

Grandes son las chances de que nunca hayas oído de ellos, sin embargo, al escuchar alguna de sus baladas, si tenés más de 40, vas a decir: "Mmmm...eso me suena."
Puede decirse de los "Dolls" que pasaron por los '80 sin pena ni gloria, aunque supieron insertarse bien en el mercado americano e incluso tener entre los videos de MTV su "Still in Love" con bastante rotación.
Oriundos de Noruega,  este trío al que a veces se cataloga de hard rock o heavy metal, basa mayoritariamente sus temas en el AOR (Album Oriented Rock), un estilo de música ligeramente más estridente que el pop comercial pero no tan pesado como para llegar a ser glam, sleazy, ni mucho menos hard. Sus primeros 3 álbumes supieron ser relativamente exitosos, pero jamás llegaron al paladar de las grandes masas. Quizás su éxito más grande llegó a ser "Love don't Bother me" en cuyo video aparecía una joven y sensual Kate Moss.
Con una música "agradable" a varios paladares, de seguro si los escuchás no los vas a detestar, aunque hay grandes chances de que tampoco te vuelvan loco.
Te dejo los links; verificalo vos mismo.

PAÍS: Noruega

ESTILO: A.O.R. / glam metal

SIMILARES A: Treat / Enuff Z'Nuff

AÑOS ACTIVOS: 1983 - al presente

MIEMBROS ACTUALES: Torstein Flakne ( voz y guitarra), Terje Storli (bajo, coros), Morten Skogstad (batería, coros)

TOP 5 TRACKS:
1) Still in Love
2) Soldier's Gun
3) Love don't Bother me
4) Wings of Steel
5) Hard to Say Goodbye

DISCOGRAFÍA:
1985 - Soldier's Gun
1986 - Commandos
1988 - Stage Dolls
1991 - Stripped
1997 - Dig
2004 - Get a Life
2010 - Always

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DAMN YANKEES - NO TAN MALDITOS

Con sólo 2 álbumes de estudio con material original se convirtieron en icono de los '90 en el rubro hard rock. Y en sólo 2 álbumes su promedio de baladas épicas es infalible: 4 en 4.
Tal vez su nombre no te suene, pero "Damn Yankees" supieron de muchos éxitos y no descartes conocer algunos de los temas que vas a ver más abajo.
De la mano del talentoso y controversial Ted Nugent se formaron en el '89 con miembros de Night Ranger, Styx, y Lynyrd Skynyrd, siendo por ello considerados un "supergrupo" (algo que con el correr de los años viéramos con artistas tales como Chickenfoot o Audioslave, o que por aquella época se viviera con los Traveling Wilburys).
Se subieron al camión de la fama con su álbum debut homónimo, y temas como "High Enough" y "Coming of Age" - de alta rotación en MTV y otras cadenas del estilo - le ganaron una gira de más de un año y medio junto a otros popes del hard rock como Poison y Bad Company, y le aseguraron un doble platino (lo que significa en USA más de 2 millones de copias vendidas) hecho que repetirían con su segundo disco "Don't Tread". Si bien hubo un tercer disco grabado, el auge del estilo Grunge hizo que tanto disqueras como público perdieran interés en la banda y cada miembro volviera a sus proyectos solistas.
Increíblemente, del top 5, 4 son las baladas. A ese nivel de buenas están!

PAÍS: U.S.A.

ESTILO: Hard Rock / Glam Metal

SIMILARES A: Styx / Night Ranger / Warrant / White Lion

AÑOS ACTIVOS: 1989 - 1998

MIEMBROS: Tommy Shaw (voz, guitarra rìtmica), Jack Blades (voz, bajo), Ted Nugent (guitarra principal), Michael Cartellone (baterìa)

TOP 5 TRACKS:
1) High Enough
2) Where u goin' now
3) Come again
4) Coming of Age
5) Silence is Broken

DISCOGRAFÌA:
1990 - Damn Yankees
1992 - Don't Tread

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MARCY PLAYGROUND - MÁS QUE UN ONE-HIT WONDER

Apenas los redescubrí decidí que iban a ser mi próximo post de rock, aunque también se me planteó una duda: podría encontrar más de 2 canciones que me gustaran de ellos para llenar el "Top 5 Tracks"? Para mi sorpresa, cuanto más los escuchaba más me gustaban, al punto de ponerlos casi en la misma categoría que a los Wallflowers. Los que me conocen saben que me manejo más con hard-rock o heavy metal que con otros rubros, y que los liderados por Jason Dylan son una excepción, al día de hoy, no tan rara.
Este trio encabezado por John Wozniak y oriundo de Minneapolis obtiene su nombre del colegio donde el propio Wozniak asistía de chico y donde dice basa varias de las temáticas de sus canciones. Los Marcy tocaron el cielo con las manos con el sencillo "Sex & Candy" en 1997, y MTV se encargó de que todos los de aquella generación viéramos a la emergente banda, y si bien al año siguiente intentaron seguir dándole el espaldarazo a estos 3 buenos amigos con los videos de "Saint Joe on the School Bus" y de "Sherry Fraser", nunca pudieron replicar el éxito obtenido anteriormente, y la fama obtenida se les escurrió como arena entre los dedos.
Pero...a no confundirse. Han sacado con el correr de los años pocos y buenos álbumes, ninguno desperdiciable, y eso es algo a tener muy en cuenta. Su sonido, fusión de folk, rock, y música para niños, los convierte en una banda ecléctica, con un tono intimista, algo que he aprendido a apreciar.
El riesgo ese del que te hablaba en la primera línea se convirtió en: "me gustan tantos temas que necesito un top 20!". Me van a quedar afuera canciones como "Good times", "Sherry Fraser", "Ancient Wall of Flowers", y "Coming up from Behind", pero bueh...poner más sería hacerse trampa jugando al Solitario!

PAIS: U.S.A.

ESTILOS: folk, power pop, post-grunge, alternativo

SIMILARES A: Fastball, Everclear, Spacehog

MIEMBROS: John Wozniak (voz y guitarra), Shlomi Lavie (batería), Dylan Keefe (bajo)

TOP 5 TRACKS:
1) Sex & Candy
2) Bye bye
3) Saint Joe on a School Bus
4) A Cloak of Elvenkind
5) Deadly Handsome Man

DISCOGRAFÍA:
1997 - Marcy Playground
1999 - Shapeshifter
2004 - MP3
2009 - Leaving Wonderland...in a fit of rage

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