EMERALD SUN - POWER METAL DESDE EL OLIMPO

 

Formados en 1998, Emerald Sun es una banda de power metal originaria de Tesaloinka, Grecia. Su influencia de la mitología griega se refleja en sus letras, que a menudo están inspiradas en héroes, dioses, y leyendas de la antigua Grecia, ora de forma más evidente como en "Land of Light" (su mención a Leónidas y a Alejandro Magno lo marca de forma inequívoca) o en "Kingdom of Gods", ora de forma más sutil como en "Where Angels Fly" que bien podría hacer referencia al mito de Ícaro y Dédalo...o no. Esto añade profundidad y un aspecto narrativa original a su música, llevando a los oyentes a un viaje a través de historias épicas y mitos. No todo es leyenda, por supuesto, ya que los "Sun" cuentan con algún semi-tiempo pseudo-ecologista como en "Gaia" (una revancha que se toma la Madre Tierra por todo el daño que le venimos haciendo), o del otro lado, un muy interesante hard rock en "Hellbound", donde la temática vampiresca la vuelve digna de ser parte de la banda de sonido de un "Del Crepúsculo al Amanecer".

Musicalmente, Emerald Sun se destaca por su enfoque en el power metal, caracterizado por ritmos rápidos, melodías épicas, y coros poderosos. Su estilo enérgico y emotivo crea una experiencia auditiva emocionante y teatral, que complemente a la perfección las temáticas de sus canciones. Los riffs de guitarra potentes, la presencia de un bajo más que interesante que destaca en varios temas, y la voz de "Theo" Tsakirides - a veces inclinándose hacia lo que haría un Kai Hansen, otras más hacia Halford (como en "Speak of the Devil"), añaden una capa adicional de intensidad a su música.

Emerald Sun fue una de esas bandas que descubrí por "asociación" a otras, y cada día suena más en mi playlist de power metal en Spotify.

PAÍS: Grecia

ESTILO: power metal / hard rock

SIMILARES A: Crystallion / Gamma Ray / Kaledon

AÑOS ACTIVOS: 1998 al presente

MIEMBROS ACTUALES: Jim Tsakirides (teclado), Sheriff (bajo), Stelios Tsakirides (voz), Giorgos (batería), Pavlos Giorgiadis (guitarra)

TOP 5 TRACKS:

1) Speak of the Devil

2) Kill or Be Killed

3) Hellbound

4) We Won't Fall

5) Screamers in the Storm

COMPRAR DISCOS

DISCOGRAFÍA:

2005 - The Story Begins

2007 - Escape from Twilight

2011 - Regeneration

2015 - Metal Dome

2018 - Under the Course of Silence

2021 - Kingdom of Gods

CRYSTALLION - CÓMO DESTRUIR UN BUEN PROYECTO EN 4 SIMPLES PASOS

 

20 años atrás se juntaban el bajista Martin Herzinger y el baterista Steve Hall con la idea de formar una banda de power metal cuyas letras reflejaran su amor por determinados hechos históricos. Es así que nace Crystallion: una banda al estilo Helloween o Sonata Arctica, con fuerte influencia de teclados, y la voz del talentosísimo Thomas Strübler. El arranque no podía ser más promisorio; el album "A Dark Enchanted Crystal Night" fue lanzado en el 2006, y tanto crítica como amantes del género lo recibieron con entusiasmo. Temas como "Guardians of the Sunrise", "Eternia" (oh, si...referencias a "He-Man"?), el poderoso "Crystal Clear", y uno de los buques insignia de la banda, "Burning Bridges", formarían parte de esta primera entrega que auguraba buenas cosechas.

El segundo album tardaría solo 2 años en ver la luz, dándole más lugar al teclado y menos a la guitarra, ya que uno de los "violeros" (Florian Ramsauer) dejaría la banda. Titulado "Hattin", esta obra conceptual nos relata los eventos acaecidos en la batalla homónima ocurrida en Palestina en el año 1187 entre el ejército cruzado (caballeros templarios y hospitalarios) contra las tropas del Rey Saladino. Canciones como "Under Siege" y "Wings of Thunder" destacan por sobre el resto, pero el cometido es cumplido con creces: batallas épicas, muertes con (o sin) honor, luchas religiosas, doble bombos, teclados medidos, y una ambientación que telleva al pasado.

Sólamente un año después aparecería "Hundred Days" - album con el que descubrí la banda, y un favorito personal conjuntamente con el primero - , donde se le baja un poco el tono al power metal más clásico para agregar elementos de hard rock (aunque el toque power metal nunca se pierde). Siendo otra obra conceptual, este disco se enfoca en el retorno del exilio en la isla de Elba del gran Napoleón Bonaparte, quien tratando de conquistar Europa es finalmente vencido en Waterloo por el Almirante Nelson, para ser desterrado una vez más, en esta ocasión a la isla de Santa Helena. Como su predecesor, "Hundred Days" debe ser escuchado en orden para poder seguir toda la historia de estos 100 días de Napoleón. Siendo dificil destacar temas, podríamos mencionar "Hougomount" (lucha que se dio lugar el 18 de Julio de 1815 y que fuera clave para la derrota francesa, donde Wellington mantuvo la posición y pudo repelera a casi 10000 franceses con solo 2600 soldados), "Sole Survivors" (que trata de la batalla de Ligny - 16 de Junio de 1815 - donde los franceses derrotaban a los prusianos), o la propia "Nations Falling" hablando del final de esta serie de enfrentamientos donde Napoleón finalmente pierde.

Hasta aquí todo épico y maravilloso, y la banda - especialmente si te gusta la historia - era algo muy serio a lo que prestarle atención. Entonces, a qué viene el título del artículo? Es que luego de 15 años, Strübler decide dar un paso al costado y no ser más parte de la banda. Y...como suele ocurrir, si se va el cantante, la banda corre grandes riesgos de perder su impronta y la personalidad. Qué decisiones tomaron Hall y Herzinger? Traer una chica al micrófono (Kristina Berchtold), cambiar el estilo musical de power metal a rock / soft rock, seguir sin tecladista, y dejar las temáticas históricas de lado para escribir más canciones clichés. En esos 4 pasos, básicamente dejaron de ser Crystallion. Los últimos dos discos...no sabría ni cómo definirlos. Una pena. Por lo menos para mi. Aunque, según recientes videos, no todo está perdido...

PAÍS: Alemania

ESTILO: power metal / hard rock / soft rock

SIMILARES: Sonata Artctica / Helloween / Rhapsody / Stratovarius

AÑOS ACTIVOS: 2003 al presente

MIEMBROS ACTUALES: Kristina Berchtold (voz), Sven Sevens (guitarra), Steve Hall (bajo),  Martin Herzinger (batería)

TOP 5 TRACKS

1) Crystal Clear

2) Burning Bridges

3) Sole Survivors in Ligny

4) A Cry in the Night

5) Hougoumont

DISCOGRAFÍA

2006 - A Dark Enchanted Crystal Night

2008 - Hattin

2009 - Hundred Days

2013 - Killers

2021 - Heads or Tails

COMPRAR DISCOS

ALESTORM: PIRATAS, RON, Y DONCELLAS

 

Cuando le digo a la gente que soy gran fan del rock pirata, todos aquellos que no conocen a Alestorm me miran como a un loco: "Rock pirata!? Vos estás mal!". Mientras no discuto esto último, los oriundos de Escocia (aunque en realidad no todos) son de las bandas más divertidas que podés ver en vivo. Cuando vinieron a Montevideo por primera vez en el 2017, llevé a un amigo que no los conocía y quedó gratamente sorprendido. Éramos pocos aquella noche en el MMBox, al punto tal que tanto Christopher Bowes como Máté Bodor (cantante y guitarrista, respectivamente) salieron a sacarse fotos con la gente que quedaba en las afueras de la sala. Este año volvieron, y fui con mi amigo de nuevo. Creo que lo disfrutó más que yo (aunque difícil que sea cierto).

Debutando en el 2004 con el nombre de Battleheart, definieron su estilo como "True Scottish Metal Pirate". Luego de un par de sencillos, 4 años más tarde pasan a llamarse "Alestorm" firmando con el sello para bandas heavy por antonomasia, Napalm Records. Al año siguiente lanzan "Captain Morgan's Revenge", disco que marcaría el destino de la banda, y que como tema de cierre incluye un himno escocés como "Flower of Scotland". "Over the Seas", "The Huntmaster", "Nancy the Tavern Wench", y "Terror on the High Seas" son otros de los temas destacados de ese primer album.

Su segunda producción - "Black Sails at Midnight" - estuvo a la altura de las expectativas, manteniendo "la seriedad" de los temas, que iban por el lado de historias de piratas, costumbres, y mitos. Por allí destacan "The Quest", "Leviathan", "Keelhauled", el tema homónimo "Black Sails...", y otro tema estilo "himno", "Wolves at the Sea". 

Ya para el tercer disco - "Back Through Time" - empiezan los delirios en la temática, ya que tendremos por ejemplo, en el tema que da nombre al disco, un viaje al pasado que enfrentará piratas y vikingos. Por acá destacan "Shipwrecked", "The Sunk'n Norwegian", "Rum" y el cover de Stan Rogers "Barrett's Privateers", canción que narra la vida de un joven pescador en 1778 que se enlista en el barco "Antelope" bajo la promesa de un viaje sin violencia y termina con el protagonista lisiado narrando las desventuras de dicho viaje. Hay un tema aquí autorreferente a la incapacidad de encontrar temáticas para futuras canciones - "Scraping the Barrel" - ya que parecen haberse agotado todas las historias de piratas. Si bien, en parte pronosticaron su propio futuro (de cierta forma) , el tema de piratas, bucaneros, y buques perdidos no estuvo ausente en discos venideros ("Walk the Plank", "1741 (The Battle of Cartagena"), "Quest for Ships" del "Sunset on the Golden Age"; "No Grave but the Sea", y "To the End of the World" del "No Grave..."; "Henry Martin" del "Curse of the Crystal Coconut", o "Magellan's Expedition"y "The Battle of Cape Fear River" del "Seventh Rum of a Seventh Rum" son algunos ejemplos). Es cierto que en las últimas producciones predominan las canciones de fiesta como "P.A.R.T.Y.", "Come to Brazil", "Mexico" (tal vez el primero de un estilo "fiestero" de los Alestorm, y hermoso para agitar en vivo), "Treasure Chest Party Quest", "Zombies Ate My Pirate Ship", y "Pirate Metal Drinking Crew" son algunos ejemplos del nuevo camino de la banda, que parece ser del agrado de muchos, y que definitivamente rinde en vivo. En lo personal, para escuchar en casa me quedo con los 3 o 4 primeros discos, pero admito que en vivo este otro aspecto se hace necesario. 

Difícil como pocas veces elegir un top 5, pero bueh, abajo lo tenés.

PAÍS: Escocia

ESTILO: folk metal / power metal / pirate metal / freak metal

SIMILARES A: Running Wild / Swashbuckle

AÑOS ACTIVOS: 2004 al presente

MIEMBROS ACTUALES: Christopher Bowes (voz y keytar), Gareth Murdock (bajo), Peter Alcorn (batería), Elliot Vernon (teclados, voz), Máté Bodor (guitarra)

TOP 5 TRACKS:

1) No Grave But the Sea

2) Drink

3) Captain Morgan's Revenge

4) Keelhauled

5) The Sunk'n Norwegian

DISCOGRAFÍA DE ESTUDIO:

2008 - Captain Morgan's Revenge

2009 - Black Sails at Midnight

2011 - Back Through Time

2014 - Sunset on the Golden Age

2017 - No Grave But the Sea

2020 - Curse of the Crystal Coconut

2022 - Seventh Rum of a Seventh Rum

COMPRAR DISCOS & MERCHANDISING

ANCESTRAL - POWER METAL ITALIANO

 

Mucha velocidad y los pique clásicos de los grandes del género; de esas bandas tapadas que una vez que la escuchás te vuela la cabeza. Nacidos en 1999 en Sicilia y contando con tan solo dos álbumes, "Ancestral" es una banda talentosa que entre el primer y segundo disco (pasaron 10 años entre ambos)  cambió de vocalista y de guitarrista pero no perdió la energía ni la calidad. Con su power metal con algún trazo de thrash y bastante de speed metal, estos italianos tanto basan sus canciones en mitos greco-romanos como en temáticas sociales. Hay lugar para los duelos de guitarra, alguna baladita en "Time Has Gone By" o "No More Regrets", la inclusión de unos pocos elementos folk, pero sin dudas lo que más resalta es su velocidad y poder; la base de los hermanos Mendolia en bajo y bateria bien se encargan de ello, y es algo presente, sobre todo en el segundo trabajo, "Master of Fate".

Ancestral cuenta sin dudas con influencias notorias de bandas como Blind Guardian y Helloween, incluso rindiéndoles tributo a estos últimos con el cover de "Savage" (aunque también hacen su versión de "Eleanor Rigby" de los Beatles, la cual no termina de convencerme), y tienen en "Master of Fate" un disco que podría bien estar a la par de las mejores producciones dentro del género. A escucharlos!

PAÍS: Italia

ESTILO: power metal / heavy metal / speed metal

SIMILARES A: Angra / Helloween / Blind Guardian

AÑOS ACTIVOS: 1999 a la fecha (con algunas interrupciones)

MIEMBROS: Jo Lombardo (voces), Alessandro Olivo y  Carmelo Scozzari (guitarras), Domiziano Mendolia (bajo), Massimilliano Mendolia (bateria)

TOP 5 TRACKS:

1) Master of Fate

2) Savage

3) Seven Months of Siege

4) Back to Life

5) Freeborn

DISCOGRAFÍA:

2007 - The Ancient Curse

2017 - Master of Fate

COMPRAR POR AMAZON

PLAYLIST SPOTIFY

BASKERVILLE: POWER METAL JAPONÉS

Probablemente las palabras "power metal" y "Japón" no se asocien comunmente, pero si algo han demostrado los nipones es su capacidad para adaptar lo mejor del mundo a sus gustos y virtudes. Éste es sin dudas el caso de "Baskerville".

Estos oriundos de Tokyo comenzaron a tocar por el año 2000, y cuentan al día de hoy con tan sólo 3 álbumes de estudio más algunos demos. Poseedores de un estilo power neoclásico y con letras que tocan los temas históricos, religiosos, y fantásticos, cuentan con discos bastante parejos, destacándose el último, "Opus Aeternum". Es también de destacar el virtuosismo y velocidad mostrados tanto por su tecladista Sanshiro U-suke como las guitarras de Kazuki Kawashiwa y Takumi.

Variando entre el japonés y el inglés a la hora de las composiciones, bien vale la pena pegarles una escuchada.

PAÍS: Japón

ESTILO: Power Metal / Metal Neoclásico 

SIMILARES A: Stratovarius / Sonata Arctica

AÑOS ACTIVOS: 2000 - presente

MIEMBROS ACTUALES: Kazuki Kawashiwa (bajo, guitarras), Kaz (vocales), Sanshiro U-suke (teclados), Takumi (guitarras) 

TOP 5 TRACKS:

1) Nova Imperium

2) Chronosphere

3) The Fourth Revelation

4) Dead Soul Tribe

5) Bullets Fall

DISCOGRAFÍA:

2004 - Winter Notes

2011 - The Sign of Six

2017 - Nova Imperium

PLAYLIST SPOTIFY

STRATOVARIUS: VIRTUOSISMO EN EL CONFLICTO

Stratovarius obtiene su nombre de dos iconos en la música, la guitarra Stratocaster y el violín Stradivarius.Éste nombre, es pergeñado por uno de sus miembros fundadores, Tuomo Lassila. Ni él, ni los otros dos miembros originales - John Vihervä y Staffan Strahlman - siguen en la banda; ni siquiera quien con los años se convirtiese en el símbolo del conjunto:el guitarrista Timo Tolkki.
Estos son algunos datos curiosos de la que quizás sea la banda finesa más conocida en el ambiente del rock.
Fundada a mediados de los '80 y con Tolkki haciendo guitarra y voces, tuvieron los típicos comienzos de cualquier banda: algunas pocas ventas, sencillos no muy conocidos, y la necesidad de cambiar para pegar el salto de calidad y popularidad, la que les llegaría en parte con el álbum "Twilight Time" en el '92, y un éxito inesperado en Japón. Estas ventas serían sucesivamente superadas en los álbumes siguientes, "Dreamspace" y "Fourth Dimension", teniéndo este último ya el sello distintivo de la voz de Timo Kotipelto. Es por el año 1995 que Tolkki les propone a Lassila e Ikonen hacer una música más rápida - distinción que los acompañaría el resto de su trayectoria - con lo cual los últimos deciden dejar la banda, la que queda en manos de Tolkki.
Nuevos miembros - Jorg Michael y Jens Johansson -, 2 nuevos discos ("Episode" y "Visions"), mucho más reconocimiento internacional con giras mundiales, con influencias más neoclásicas y sinfónicas, lo que marcaría una huella dentro del género. Y todo esto con el liderazgo de Tolkki.. Un liderazgo que traería por un lado el álbum más vendido en Finlandia en 1999 ("Destiny"), un sinfín de reconocimientos, pero también, con el tiempo disputas. Tolkki, con problemas de depresión y esquizofrenia, en el pico de fama - pero también en el más problemático con los otros miembros - decide despedir a Kotipelto. Del 2003 y la salida del vocalista, pasamos al 2005 y la reunión de los miembros que llevaron a Stratovarius a la fama - salvo por el bajista Jari Kainulainen -, para desembocar en la salida del mismo Tolkki  en el 2007.
La banda ha continuado sacando álbumes y sigue produciendo material de calidad aunque hay quien dice que sin el genio de Timo Tolkki no es lo mismo. Lo que yo te cuento es que hacer el top 5 se me hizo harto difícil; tendría que haber hecho un top 15 mínimo!

PAÍS: Finlandia

ESTILO: power metal / metal sinfónico / metal neoclásico

SIMILARES A: Avantasia / Helloween / Rata Blanca

AÑOS ACTIVOS: 1984 al presente

MIEMBROS ACTUALES: Timo Kotipelto (voz), Jens Johansson (teclados), Rolf Pilve (batería), Lauri Porra (bajo), Matias Kupiainen (guitarra)

TOP 5 TRACKS:
1) Eagleheart
2) Hunting High and Low
3) Phoenix
4) Unbreakable
5) Halcyon Days

DISCOGRAFÍA:
1989 - Fright Night
1992 - Twilight Time
1994 - Dreamspace
1995 - Fourth Dimension
1996 - Episode
1997 - Visions
1998 - Destiny
2000 - Infinite
2003 - Elements pt.1
2003 - Elements pt.2
2005 - Stratovarius
2009 - Polaris
2011 - Elysium
2013 - Nemesis
2015 - Eternal

COMPRAR POR AMAZON
PLAYLIST SPOTIFY